旧银川家家都很穷，人们很少到澡堂里去花钱洗澡，洗澡也没有洗发水、沐浴液、香皂等洗浴用品。
为了洗澡，夏天小伙、壮男常去唐徕渠、红花渠、良田渠，大新渠等城边的支渠、毛渠里洗澡搓泥，男的就在渠边抓把湿沙子往身上一搓，身上的垢痂成串的往下掉，再到渠水一冲，身上就全部干净了。
而后，在渠上一躺，晒晒太阳、看着天空，嘴里再吃着从唐徕渠上的沙枣树上掉下来的熟透的沙枣子，那种天然浴场，好不惬意；靓女、少妇多在银川城周围碧波荡漾的七十二连湖、宝湖、北塔湖、湖滨湖等湖塘边的芦苇丛里挂块挡羞布帘，三五成群地结伴泼水嬉戏，她们抓一把湖底的淤泥往身上一抹，摘几片宽厚的芦苇叶子当作搓澡巾，相互擦背，嬉水洗澡，那淤泥、芦苇叶的去污能力也不逊色于现在的香皂、沐浴液。
过去旧银川人口少，社会民风比较淳朴，人们在沟，渠、湖洗澡时甚少发生偷窥的不良行为，恶性事件更是鲜有听说。
老银川旧照
直到1925年，由北京人蔡青山在原新华街灯光球场处开办了第一家浴池---清华池，旧银川才结束了没有浴池的历史。
蔡青山成为旧银川第一浴池的老板后，投资购置小锅炉、简单修建了可容纳20多人的水池，但由于浴池设施简陋、再加上旧银川富人少、穷人多，没有花钱去浴池洗澡的习惯，来澡堂洗澡的人不多。
浴池经营两年后，由于多方面原因，澡堂常常入不敷出，经营出现亏损，1927年冬，蔡老板看到浴池无钱可赚，将“清华池”低价转卖给一个叫马子才的商人。
马子才经营浴池一段时间后，经济效益仍不见好转，遂将浴池又租给常登第老板，常登第把“清华池”改名为“第一池”。
“第一池”在常登第的精心管理下，不断改善澡堂环境，添加服务项目，有搓澡、理发、修脚等服务；雇佣工人20多名，负责招待客人，管理水火等事项。
为了加强浴池的成本管理，常老板还设专职会计1人，使来往账目清楚、收支透明，浴池经济效益逐渐起死回生。然而，马子才看到常老板经营的浴池进账不少，便收回浴池经营权，转租给他人经营，改名为“中华池”。
